大宮 氷川神社

 

さいたま市大宮区にある大宮氷川神社を参拝してきました。街中を突き切る約二キロに及ぶ参道は想像以上に壮大で、現在の氷川神社が「武蔵一宮」として広く認識されている理由を、空間そのものから実感することができました。

氷川神社の御祭神は、須佐之男命（すさのおのみこと）、稲田姫命（いなだひめのみこと）、大己貴命（おおなむちのみこと）であり、いずれも出雲系神話と深い関係を持つ神々です。関東には氷川神社系統の神社が広く分布していますが、その中心に位置するのが大宮の氷川神社であり、古くから武蔵国を代表する神社として崇敬を集めてきました。

氷川神社は『延喜式神名帳』において「名神大社」とされています。『延喜式』とは、平安時代中期に編纂された律令国家の施行細則であり、その中の「神名帳」は、国家が祭祀の対象とした神社一覧です。また「名神大社」とは、その中でも特に霊験著しいとされた最上位級の神社を指します。武蔵国では、氷川神社と金鑽神社が名神大社に列せられています。

画像の説明：氷川神社碑

画像の説明：画像左：氷川神社全図（現地のパネルより）　画像右：氷川神社一の鳥居

もっとも、ここで注意しなければならないのは、『延喜式』における社格と、「一宮」という概念は必ずしも同じではないという点です。延喜式の社格は、古代国家による祭祀上の序列であるのに対し、「一宮」は中世以降、地域社会や武士層の認識の中で形成された呼称であり、両者を単純に同一視することはできません。

 

画像の説明：画像左；氷川神社
　　　　　　画像右：戦艦武蔵の碑

江戸時代になると、大宮は中山道第四番目の宿場町として発展し、氷川神社は江戸近郊の大社としてさらに重要性を増しました。明治維新後には、明治天皇が東京遷都直後に氷川神社へ行幸し、「武蔵国の鎮守」と位置付けています。このことは、近代国家形成の中で、氷川神社が武蔵国を代表する神社として社会的に認識されていたことを示すものであり、現在「武蔵一宮」として定着している背景もここにあると思われます。

画像の説明：画像左：小野神社　画像右：一ノ宮交差点表記（両画像とも多摩市）

一方で、中世史料を見ると、多摩市の小野神社を武蔵国一宮とみなす考察（＊１）が存在します。鎌倉幕府の正史である『吾妻鏡』治承五年（1181）四月二十日条には、「武蔵国多西郡内吉富并一宮・蓮光寺」（＊２）という記述があります。この箇所については、「一宮」が小野神社を指すとする解釈が有力ですが、文脈上は、小山田三郎重成が自己の所領を主張するため、所領注文の中に「一宮」「蓮光寺」を書き加えたものと考えられます。つまり、「武蔵国一宮」を高らかに宣言した文章ではなく、地理的な指示語として淡々と用いられている表現です。

とはいうものの、少なくともこの時代、多磨郡多摩川西部において「一宮」という呼称が通用していたことは確かであり、現在も小野神社近傍には「一ノ宮」という地名が残っています。当地は、古代には国府を擁した府中に近く、平安時代末期以降、鎌倉時代には鎌倉街道を通じて、鎌倉と結ばれていました。周辺には小野牧が存在し、馬産と在地武士団との結びつきも強かったと考えられます。横山党をはじめとする武蔵武士にとって、馬は軍事力そのものであり、小野神社は、そうした地域社会の実務的・祭祀的中心として機能していた可能性があります。

このように考えると、「武蔵国一宮」という言葉は、古代国家による固定的なランキングではなく、時代ごとの政治・交通・地域社会の変化の中で、その意味合いを変化させてきたものと理解するのが自然ではないでしょうか。現在の氷川神社の壮大な姿を前にすると、後世において武蔵国を代表する神社となった理由は十分理解できます。しかし同時に、中世の多摩地域において、小野神社が「一宮」と呼ばれていた背景にもまた、地域史としての重みを感じます。

（＊１）多摩市デジタルアーカイブでは、多数掲載されています。
（＊２）現代語訳吾妻鑑　（五味文彦・本郷和人編　吉川弘文館）を参考にさせて戴きました。
「武蔵国多西郡」は、多磨郡を多摩川によりほぼ東西に分け、多摩郡西部のこと。
「吉富」東京都日野市・多摩市・府中市にわたる一帯
「一宮」は、現、多摩市一ノ宮、「蓮光寺」は、現、多摩市連光寺